Ariane Launching ASTRA 1L Satellite
We have a potentially record-setting launch coming up on Thursday, 3 May 2007, from the jungles of French Guiana. We’re talking some heavy payload here. The news via L’Express:
La fusée européenne Ariane 5 doit décoller jeudi soir de Kourou pour mettre en orbite une masse sans précédent constituée de deux satellites de communication.
La masse totale – celle des deux satellites Astra 1L et Galaxy 17 et des interfaces – s’élève à 9,4 tonnes, un record mondial pour un lancement sur orbite géostationnaire, rapporte Arianespace, l’exploitant du lanceur.
Le décollage est prévu à 19h29 (22h29 GMT) du Centre spatial guyanais, la base de l’Agence Spatiale Européenne.
Il s’agit du 176e lancement d’Ariane, du 32e vol d’une Ariane 5 et du 10e d’une Ariane 5 ECA, modèle le plus puissant de la gamme, qui peut mettre jusqu’à dix tonnes sur orbite.
Le satellite Astra 1L doit être placé sur orbite 27 minutes après le décollage et Galaxy 17 cinq minutes plus tard.
Construit par l’industriel américain Lockeed Martin Commercial Space Systems en Californie, Astra 1L a une masse au décollage de 4,1 tonnes, selon Arianespace.
Il sera positionné au-dessus de l’Europe continentale, d’où il assurera la diffusion de chaînes de télévision de haute définition (HD) pour le compte de SES Astra, société du groupe Société Européenne des Satellites (SES), basée au Luxembourg.
I’m making plans to watch it myself. The launch window opens at 22:29 GMT and closes at 23:13 GMT on 3 May 2007. Local time in French Guiana is right after dinner (between 19:29 and 08:13 on 3 May 2007), but I doubt anyone will be able to eat beforehand. Here are some local times:
New York: 18:29 to 19:13 on 3 May 2007
Luxembourg: 00:29 to 01:13 on 4 May 2007
Singapore: 06:29 to 07:13 on 4 May 2007
Live television broadcast begins at 21:50 GMT (17:50 EDT; 23:50 CET):
- In Europe, the launch will also be broadcast live via ASTRA satellite from the orbital position 19.2° East (downlink frequency: 12.5515 GHz, vertical polarization, service ID 12122, service name ASTRA Vision 2).
- In North America, lock your antenna on Galaxy 3 at 95 West (transponder 22, C-band; Format: digital 9 MHZ, 4126.5 Vertical, FEC: 3/4, Symbol Rate: 6.1113).
- Click here to watch the live webcast.
According to our friends at ASTRA, the satellite will be performing a critical mission:
ASTRA 1L will be located at 19.2° East, ASTRA’s prime orbital position for delivering broadcast services to continental Europe, where it will also transmit the increasing number of HDTV channels. The new satellite will allow SES ASTRA to move its satellite ASTRA 2C from 19.2° East to 28.2° East, in order to meet the high demand for capacity from the U.K. and Irish markets. It will also extend the ASTRA coverage from the Canary Islands in the West to the Russian border in the East and further strengthen SES ASTRA`s unique in-orbit back-up scheme.
The launcher itself is described in great detail on the ESA Web site.
